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Party of Labour of Austria, CoViD-19 and capitalist
crisis
5/13/20 2:31 PM
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Austria, Party of Labour of Austria En Europe Communist
and workers' parties
CoViD-19 and capitalist crisis
Contribution of the Party of Labour of Austria at the teleconference of
the European Communist Initiative on the issue: “The struggle of the communist
and workers’ parties in the conditions of the pandemic and the new capitalist
crisis”, 10 May 2020
From the beginning of the epidemic in Austria, the Party of Labour insisted
that both the health of the people and the labour and social rights of the
working class are under threat and must be protected. It was clear that capital
and its government would use this situation not only to pass the costs of the
crisis onto the backs of the working class and the people, but even to push
forward their anti-workers agenda such as flexibilization of working time and
relations, reduction of labour costs, financial support to monopoly capital by
the tax money of the working people.
The successive governments of capital and all the parties represented in
parliament have been demolishing the health and welfare system for decades to
achieve deficit goals and to open these areas to capitalist profiteering. Not
only the conservative People’s Party, but also Social Democracy was in the
lead: for a long time it placed the Federal Chancellor in charge and pursued a
capital-friendly policy against the interests of the working class - with
social cuts, privatisation, liberalisation, cuts in benefits, percentage
excesses, site closures, underfunding, staff cuts and the promotion of
precarious employment.
Even though the situation in Austria is still better than that in other
countries, it is a fact that the Austrian health care system was structurally
not prepared to deal with an epidemic like the current one. The capacities are
not sufficient. It has become apparent that there are not enough hospital beds,
not enough medical staff, not enough materials and equipment, not enough
financial resources. These problems are systematic ones, they were consciously
accepted in the past and therefore cannot be solved in the short term.
The fact that the spread of the virus seems – for the time being – under
control does not refute those assessments. On the contrary, the measures taken
by the Austrian government with regard to the epidemic are equal to a
confession of the structural deficiencies of the system. Fully aware that the
hospitals and not least the intensive care units would be overstretched and overburdened,
sick people - almost 90% - were to be accommodated at home. Only in the case of
a severe course of the disease hospital beds were and are available. In fact,
all that was till now being attempted was to slow down the increase in the
number of ill people relatively and to postpone the peak.
Now, the government has already began easing the lockdown. In our
opinion, this decision was hardly based on scientific data regarding the actual
danger to the public health, but rather on considerations regarding the
capitalist economy and pressures coming from specific segments of capital. So,
the new narrative wants the economic cost for protecting public health to have
been too high and as a result the people are confronted with an ostensible
dilemma between health protection and jobs, between their lives and their
livelihoods.
Currently, there are more than a half a million people unemployed and
well over a million people in short-time work in Austria and these numbers are
expected to rise. Unsurprisingly, the epidemic or rather the measures to combat
it are presented as an exogenous factor that solely caused what seems to be the
biggest economic crisis for almost hundred years. In reality, the current
capitalist crisis is not the product of the epidemic, which only accelerated
the process and aggravated the situation. Crises lawfully occur by the natural
function of capitalist economy and have their causes in the falling rate of
profit and the overaccumulation of capital. It is up to the working people, to change
the conditions, and this will only be possible by seizing power and by
overthrowing the existing capitalist relations of production. Only a socialist
society under workers’ and people’s power will be able to guarantee social
security, fairly paid work, dignified housing, comprehensive care and the best
possible health for all people in the future.
The Party of Labour of Austria focusses its efforts on the struggle for
the satisfaction of the immediate needs of the working class, the poor
self-employed in town and country by highlighting at the same time the
necessity of overcoming capitalism. From the beginning of this crisis, the
Party of Labour unmasked the false national unity of which the bourgeois class
tried to persuade the people and indicated at the actual unity of the bourgeois
class and its parties in the anti-workers policies imposed. In our propaganda
we underline the need to prepare to confront the massive offensive of the
capitalist class against the rights of the working class. Only an effective
workers’ front organized on a class basis will be able to repulse the attacks
and to pass into the counteroffensive.
Adapting to the new conditions, our party recently tried to improve its
online presence. Most notably, it launched its new online newspaper with very
positive first results. Of course, this is not sufficient. The centre of the
struggle must and will be in the working places and the unions. Under the
circumstances, our party members are even more compelled to find ways to reach
the wider masses of the working class, effectively intervene in the unions
currently under the control of social-democracy in order to break with
so-called “social partnership” and make them once again weapons in the hands of
the working class.
CoViD-19 und kapitalistische Krise
Beitrag der Partei der Arbeit Österreichs (PdA) bei der Videokonferenz
der Europäischen Kommunistischen Initiative zum Thema: „Der Kampf der
kommunistischen und Arbeiterparteien unter den Bedingungen der Pandemie und der
neuen kapitalistischen Krise“, 10. Mai 2020
Vom ersten Moment an, als die Corona-Pandemie Österreich erreichte,
bestand die Partei der Arbeit darauf, dass sowohl die Gesundheit der Menschen
als auch die Arbeits- und Sozialrechte der Arbeiterklasse bedroht sind und
geschützt werden müssen. Es war klar, dass das Kapital und seine Regierung
diese Situation nicht nur nutzen würden, um die Kosten der Krise auf den Rücken
der Arbeiterklasse und des Volkes abzuwälzen, sondern auch, um ihre
arbeiterfeindliche Agenda wie die „Flexibilisierung“ der Arbeitsbedingungen und
der Arbeitszeit, die Senkung der Lohnkosten, die finanzielle Unterstützung des
Monopolkapitals durch die Steuergelder der Werktätigen voranzutreiben.
Die aufeinander folgenden Regierungen des Kapitals und alle im Parlament
vertretenen Parteien haben jahrzehntelang das Gesundheits- und Wohlfahrtssystem
abgebaut, um Defizitziele zu erreichen und diese Bereiche für kapitalistische
Profitmacherei zu öffnen. An der Spitze stand nicht nur die konservative
Volkspartei, sondern auch die Sozialdemokratie: Lange Zeit stellte sie den
Bundeskanzler und verfolgte eine kapitalfreundliche Politik gegen die
Interessen der Arbeiterklasse – mit Sozialabbau, Privatisierungen,
Liberalisierung, Leistungskürzungen, Standortschließungen, Unterfinanzierung,
Personalabbau und der Förderung „flexibler“ Beschäftigungsformen.
Auch wenn die Situation in Österreich immer noch besser sein mag als in
anderen Ländern, ist es eine Tatsache, dass das österreichische
Gesundheitssystem strukturell nicht auf eine Epidemie wie die gegenwärtige
vorbereitet war. Die Kapazitäten sind nicht ausreichend. Es hat sich gezeigt,
dass es nicht genügend Krankenhausbetten, nicht genügend medizinisches
Personal, nicht genügend Material und Ausrüstung, nicht genügend finanzielle
Ressourcen gibt. Diese Probleme sind systematischer Natur, sie wurden in der Vergangenheit
bewusst in Kauf genommen und können daher nicht kurzfristig gelöst
werden.
Die Tatsache, dass die Ausbreitung des Virus – vorerst – unter Kontrolle
zu sein scheint, widerlegt diese Einschätzungen nicht. Im Gegenteil, die von
der österreichischen Regierung im Hinblick auf die Epidemie ergriffenen
Maßnahmen kommen einem Eingeständnis der strukturellen Mängel des Systems
gleich. Im vollen Bewusstsein, dass die Krankenhäuser und nicht zuletzt die
Intensivstationen überfordert und überlastet wären, sollten die Kranken – fast
90% – zu Hause untergebracht werden. Nur im Falle eines schweren
Krankheitsverlaufs standen und stehen Krankenhausbetten zur Verfügung.
Tatsächlich wurde bisher nur versucht, den Anstieg der Zahl der Erkrankten
relativ zu verlangsamen und den Höhepunkt hinauszuschieben.
Nun hat die Regierung bereits damit begonnen, den Lockdown zu lockern.
Unserer Meinung nach basierte diese Entscheidung kaum auf wissenschaftlichen
Daten über die tatsächliche Gefahr für die öffentliche Gesundheit, sondern eher
auf Überlegungen zur kapitalistischen Wirtschaft und dem Druck, der von
bestimmten Segmenten des Kapitals ausgeht. Dem neunen Narrativ nach, waren also
die wirtschaftlichen Kosten für den Schutz der öffentlichen Gesundheit zu hoch,
und demzufolge werden die Menschen nun mit einem scheinbaren Dilemma zwischen
Gesundheitsschutz und Arbeitsplätzen, zwischen ihrem Leben und ihrem
Lebensunterhalt konfrontiert.
Derzeit sind in Österreich mehr als eine halbe Million Menschen
arbeitslos und weit über eine Million Menschen in Kurzarbeit, und es wird
erwartet, dass diese Zahlen steigen werden. Es ist nicht überraschend, dass die
Pandemie bzw. die Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung als exogener Faktor dargestellt
werden, der allein die – allem Anschein nach – größte Wirtschaftskrise seit
fast einhundert Jahren verursacht hat. In Wirklichkeit ist die gegenwärtige
kapitalistische Krise nicht das Produkt der Pandemie, die den Prozess nur
beschleunigt und die Situation verschärft hat. Krisen entstehen gesetzmäßig durch
die natürliche Funktion der kapitalistischen Wirtschaft und haben ihre Ursachen
in der sinkenden Profitrate und der Überakkumulation des Kapitals. Es liegt an
den Werktätigen, die Bedingungen zu ändern, und dies wird nur durch die
Ergreifung der Macht und den Umsturz der bestehenden kapitalistischen
Produktionsverhältnisse möglich sein. Nur eine sozialistische Gesellschaft
unter Arbeiter- und Volksmacht wird in Zukunft soziale Sicherheit, fair
bezahlte Arbeit, menschenwürdige Wohnungen, umfassende Versorgung und
bestmögliche Gesundheit für alle Menschen gewährleisten können.
Die Partei der Arbeit Österreichs stellt den Kampf für die Befriedigung
der unmittelbaren Bedürfnisse der Arbeiterklasse, der armen Selbstständigen in
Stadt und Land in den Mittelpunkt ihrer Bemühungen, indem sie zugleich auf die
Notwendigkeit der Überwindung des Kapitalismus hinweist. Von Beginn dieser
Krise an bestand die PdA darauf, dass auch unter den Bedingungen einer Pandemie
der Klassenkampf fortgesetzt wird. Sie entlarvte die falsche nationale Einheit,
von der die bürgerliche Klasse versuchte das Volk zu überzeugen, und wies auf
die tatsächliche Einheit der bürgerlichen Klasse und aller ihrer Parteien in
der durchgesetzten arbeiterfeindlichen Politik hin. In unserer Propaganda
betonen wir die Notwendigkeit, uns unverzüglich darauf vorzubereiten, der
massiven Offensive der Kapitalistenklasse gegen die Rechte der Arbeiterklasse
entgegenzutreten. Nur eine effektive Arbeiterfront, die auf Klassenbasis
organisiert ist, wird in der Lage sein, die Angriffe zurückzuschlagen und in
die Gegenoffensive überzugehen.
Um sich an die neuen Bedingungen anzupassen, hat unsere Partei unlängst
versucht, ihre Online-Präsenz zu verbessern. Vor allem startete sie ihre neue
Online-Zeitung mit sehr positiven ersten Ergebnissen. Dies ist natürlich nicht
ausreichend. Das Zentrum des Kampfes muss und wird in den Betrieben und
Gewerkschaften liegen. Unter den gegebenen Umständen sind unsere
Parteimitglieder noch mehr gefordert, Wege zu finden, um die breiteren Massen
der Arbeiterklasse zu erreichen, effektiv in die Gewerkschaften hineinzuwirken,
die derzeit unter der Kontrolle der Sozialdemokratie stehen, um mit der so
genannten „Sozialpartnerschaft“ zu brechen und sie wieder zu Waffen in den
Händen der Arbeiterklasse zu machen.
Wir werden an der
Frontlinie des Kampfes stehen: für unsere Rechte, für unsere Bedürfnisse, für
unsere Zukunft, für den Sozialismus.
Events
July 10, 2020 - July 12, 2020 - Torrejón de Ardoz (Madrid,
Spain) XI Congress of
CP of the Peoples of Spain
September 4, 2020 - September 6, 2020 - Atalaia - Seixal Avante Festival
November 27, 2020 -
November 29, 2020 - Portugal XXI Congress of
the Portuguese Communist Party
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