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Party of Labour of Austria, National Memorial Day for the Victims of Nazi Fascism


5/5/20 2:56 PM


Austria, Party of Labour of Austria De En Europe Communist and workers' parties


Victims and perpetrators of fascism



Consideration by Tibor Zenker, chairman of the Party of Labour of Austria, on the Austrian Memorial Day for the Victims of Nazi Fascism, 5 May 2020



Since 1998, 5 May has been the official national "Memorial Day against Violence and Racism in Memory of the Victims of Nazism" in Austria. The date chosen refers to 5 May 1945: On this day the Mauthausen concentration camp in Upper Austria was liberated.

The concentration camp Mauthausen was the largest and most important institution of the German fascist mass murder on the territory of annexed Austria. The transfer of almost 200,000 people from over 30 nations to this concentration camp and its immediate subcamps is documented. More than half of them did not survive between 1938 and 1945. The "Stairs of Death" and the rock quarry’s cliff stand for the principle of "extermination through labour". From autumn 1941 a gas chamber was in operation on the camp grounds.

May 5th reminds us of the death toll of German fascist crimes: 65,000 Austrian Jews, 8,000 Austrian Roma, 2,700 executed resistance fighters, 10,000 murdered for political, ideological or racist reasons in Gestapo custody or in prisons, 35,000 civilians killed in the course of fighting. It should also not be forgotten that some 250,000 Austrians died as conscript soldiers in the ranks of the German Wehrmacht during the Second World War: Although they were involved in the war of annihilation and some in war crimes, they were by no means all supporters and advocates of fascism, its military aggression and criminal actions. In this context, it is all the more necessary, however, to emphasise the courage of the deserters and defectors to Western Allied troops or the Red Army of the USSR.

However, the Austrian victim record reminds us of another fact: a large number of Austrians were also perpetrators. This applies not only to the army of collaborators, war profiteers, denunciators and "followers", but above all to the mass of Austrians who, within the NSDAP, the SS, the Wehrmacht and state institutions of the German Reich, were actively involved in a great deal of guilt. It is remarkable that the Austrian share was even disproportionately high in many areas: although they made up only 8% of the Reich's population, almost 11% of the concentration camp commanders were Austrians, at least 20% of the concentration camp personnel, 14% of the SS members. About 700,000 Austrians were members of the NSDAP - this corresponds not only to a 10% share in the Austrian population, but also to a 10% share of all NSDAP members in the German Reich. These facts should not be forgotten either.

After 1945, the much-discussed Austrian "victim myth", which fades out Austrian complicity, came to the attention of pro-capitalist forces, i.e. the Social Democratic Party (SPÖ), the conservativePeople’s Party (ÖVP), which itself had a fascist past, as well as the pan-Germanist, far-right Freedom Party(FPÖ), which deliberately turned to former NSDAP members. For them, anti-communism and the affiliation to the anti-Soviet Western Bloc were soon more important than unconditional anti-fascism and the process of coming to terms with Nazi crimes. Social Democracy in particular played an inglorious role in this for decades, including Bruno Kreisky, the long-serving Chancellor who still is highly esteemed among the SP members. The "Moscow Declarations" of the anti-Hitler coalition of 1943 was used here in a selective reception: In this document Austria is described as the first country that fell"victim to Hitlerite aggression". This is, of course, correct inasmuch as there was a military occupation by the German Wehrmacht in March 1938 and subsequently an annexation and German foreign rule in Austria. However, the declaration also states: "Austria is reminded, however that she has a responsibility, which she cannot evade, for participation in the war on the side of Hitlerite Germany, and that in the final settlement account will inevitably be taken of her own contribution to her liberation."This part of the declarations has been and is often "forgotten" or disregarded - not only due to pure opportunism, but also because the "own contribution" was to an overwhelming extent provided by the communist resistance. When we commemorate the victims of Nazi fascism on 5 May, we must also remember the considerable blood toll paid by Austrian communists in the struggle for the liberation of Austria. The bourgeois state and its established parties are of course uncomfortable with this, which is why they usually overrate the bourgeois-Christian resistance and ignore the main burden of communism or even try to deny it.

The big annual liberation celebration on the grounds of the former concentration camp at Mauthausen is cancelled this year, the 75th anniversary, due to the epidemic situation. Instead, there will be a "virtual celebration" on the internet under the motto "Humanity without borders". A video message will be delivered by David Sassoli, President of the EU Parliament - the institution that only last September passed a resolution equating fascism and socialism (with the votes of all Austrian MEPs). This is a trivialisation of fascism, above all to conceal the fact that fascism was and remains a direct result of capitalism and imperialism, while the communist movement is again declared the main enemy. Well, such defamations and historical lies are simply methods of anti-communist class struggle from above. But at the same time, however, this resolution of the European Parliament equates victims and perpetrators of fascism, liberators and criminals, anti-fascist resistance fighters and Nazi terrorists. Or, to put it very succinctly: those who started the Holocaust and those who ended it. And this is a shame, a slap in the face of victims and resistance fighters. The Mauthausen Committee under Social Democratic leadership would be well advised not to provide a stage for such anideological attitude. The Austrian Party of Labour and companioned organisations will commemorate the liberation and the victims of Mauthausen concentration campthis yearin different and distinct ways.



Opfer und Täter des Faschismus



Kommentar von Tibor Zenker, Vorsitzender der Partei der Arbeit Österreichs, zum österreichischen Gedenktag an die Opfer des NS-Faschismus, 5. Mai 2020



Der 5. Mai ist seit 1998 offizieller staatlicher „Gedenktag gegen Gewalt und Rassismus im Gedenken an die Opfer des Nationalsozialismus“ in Österreich. Die Datumswahl bezieht sich auf den 5. Mai 1945: An diesem Tag wurde das Konzentrationslager Mauthausen in Oberösterreich befreit.

Das KZ Mauthausen war die größte und bedeutendste Einrichtung des deutsch-faschistischen Massenmordes auf dem Gebiet des annektierten Österreich. Die Verbringung von annähernd 200.000 Menschen aus über 30 Nationen in dieses KZ und seine unmittelbaren Nebenlager ist dokumentiert. Mehr als die Hälfte davon überlebte dies in den Jahren 1938 bis 1945 nicht. Für das Prinzip der „Vernichtung durch Arbeit“ stehen die „Todesstiege“ sowie die Abbruchwand des Steinbruchs. Ab Herbst 1941 war am Lagergelände eine Gaskammer in Betrieb.

Der 5. Mai erinnert uns an die getöteten Opfer der deutsch-faschistischen Verbrechen: 65.000 österreichische Juden und Jüdinnen, 8.000 österreichische Roma, 2.700 hingerichtete Widerstandskämpferinnen und Widerstandskämpfer, 10.000 aus politischen, ideologischen oder rassistischen Gründen Ermordete im Gewahrsam der Gestapo oder in Gefängnissen, 35.000 Zivilistinnen und Zivilisten, die im Zuge von Kampfhandlungen zu Tode kamen. Man muss auch nicht vergessen, dass etwa 250.000 Österreicher als wehrpflichtige Soldaten in den Reihen der deutschen Wehrmacht während des Zweiten Weltkrieges gefallen sind: Sie waren zwar am Vernichtungskrieg sowie einige an Kriegsverbrechen beteiligt, doch handelte es sich keineswegs durchgängig um Unterstützer und Befürworter des Faschismus, seiner militärischen Aggressionen und verbrecherischen Aktionen. Umso mehr ist es in diesem Kontext aber auch notwendig, den Mut der Deserteure und Überläufer zu westalliierten Truppen bzw. zur Roten Armee der UdSSR hervorzuheben.

Die österreichische Opferbilanz erinnert uns jedoch an eine weitere Tatsache: Eine große Zahl an Österreichern und Österreicherinnen waren auch Täter. Dies betrifft nicht nur das Heer der Kollaborateure, Kriegsgewinnler, Denunzianten und „Mitläufer“, sondern v.a. jene Masse an Österreichern, die innerhalb der NSDAP, der SS, der Wehrmacht und staatlicher Institutionen des Deutschen Reiches auf aktive Weise eine große Mitschuld auf sich geladen haben. Es ist bemerkenswert, dass der österreichische Anteil in vielen Bereichen sogar überproportional war: Obwohl sie nur 8% der Reichsbevölkerung ausmachten, waren fast 11% der KZ-Kommandanten Österreicher, mindestens 20% des KZ-Personals, 14% der SS-Mitglieder. Etwa 700.000 Österreicherinnen und Österreicher waren Mitglieder der NSDAP – dies entspricht nicht nur einem 10%-Anteil in der österreichischen Bevölkerung, sondern auch einem 10%-Anteil an allen NSDAP-Mitgliedern im Deutschen Reich. Auch diese Fakten sollen nicht vergessen werden.

Der viel diskutierte österreichische „Opfermythos“, der die österreichische Mittäterschaft ausblendet, kam nach 1945 den pro-kapitalistischen Kräften, d.h. der SPÖ, der selbst mit einer faschistischen Vergangenheit behafteten ÖVP sowie der deutschnationalen FPÖ, die sich bewusst an ehemalige NSDAP-Mitglieder wandte, zupass. Ihnen waren bald der Antikommunismus und der Anschluss an den antisowjetischen Westblock wichtiger als bedingungsloser Antifaschismus und die Aufarbeitung der NS-Verbrechen. Gerade die Sozialdemokratie spielte hierbei über Jahrzehnte eine unrühmliche Rolle, inklusive des in ihr hoch verehrten langjährigen Bundeskanzlers Bruno Kreisky. Man bediente sich hierbei einer selektiven Rezeption der „Moskauer Deklaration“ der Anti-Hitler-Koalition von 1943: In dieser wird Österreich als das erste Land bezeichnet, das „der typischen Angriffspolitik Hitlers zum Opfer“, fiel. Dies ist natürlich insofern richtig, als es sich im März 1938 um eine militärische Okkupation durch die deutsche Wehrmacht sowie im Anschluss um eine Annexion und eine deutsche Fremdherrschaft in Österreich handelte. In der Erklärung steht jedoch ebenso: „Österreich wird aber auch daran erinnert, dass es für die Teilnahme am Kriege an der Seite Hitler-Deutschlands eine Verantwortung trägt, der es nicht entrinnen kann, und dass anlässlich der endgültigen Abrechnung Bedachtnahme darauf, wieviel es selbst zu seiner Befreiung beigetragen haben wird, unvermeidlich sein wird.“ Dieser Teil wurde und wird gerne vergessen oder „übersehen“ – nicht nur aus purem Opportunismus, sondern auch, weil der „eigene Beitrag“ nun mal zum überwältigenden Großteil vom kommunistischen Widerstand beigebracht wurde. Wenn wir am 5. Mai der Opfer des NS-Faschismus gedenken, dann muss auch an den erheblichen Blutzoll der österreichischen Kommunistinnen und Kommunisten im Kampf für die Befreiung Österreichs erinnert werden. Dem bürgerlichen Staat und seinen etablierten Parteien ist dies natürlich unangenehm, weswegen er den bürgerlich-christlichen Widerstand zumeist überbewertet und auf die kommunistische Hauptlast nicht weiter eingeht oder diese gar zu leugnen versucht.

Die große alljährliche Befreiungsfeier auf dem Gelände des ehemaligen KZ Mauthausen fällt heuer, zum 75. Jahrestag, aufgrund der Epidemiesituation aus. Stattdessen wird es eine „virtuelle Feier“ im Internet unter dem Motto „Menschlichkeit ohne Grenzen“ geben. Dabei steuert auch David Sassoli eine Videobotschaft bei, seines Zeichens Präsident des EU-Parlaments – also jener Institution, die erst im September vergangenen Jahres (mit den Stimmen aller österreichischen Abgeordneten) eine Resolution verabschiedete, die eine Gleichsetzung von Faschismus und Sozialismus vornimmt. Damit wird der Faschismus verharmlost, v.a. will man verschleiern, dass er ein direktes Ergebnis des Kapitalismus und Imperialismus war und bleibt, während man die kommunistische Bewegung wiederum zum Hauptfeind erklärt. Nun gut, solcherart Diffamierungen und Geschichtslügen sind eben antikommunistischer Klassenkampf von oben. Doch gleichzeitig bedeutet diese Resolution des EU-Parlaments eine Gleichsetzung von Opfern und Tätern des Faschismus, von Befreiern und Verbrechern, von antifaschistischen Widerstandskämpfern und Nazi-Terroristen. Oder, um es ganz prägnant auf den Punkt zu bringen: Von jenen, die den Holocaust ins Werk gesetzt haben, und jenen, die ihn beendeten. Und das ist eine Schande, ein Schlag ins Gesicht der Opfer und Widerstandskämpfer. Das Mauthausen-Komitee unter sozialdemokratischer Führung wäre gut beraten, einer solchen Geisteshaltung keine Bühne zu bieten. Die Partei der Arbeit und befreundete Organisationen werden heuer auf anderen und eigenen Wegen der Befreiung und der Opfer des KZ Mauthausen gedenken.


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September 4, 2020 - September 6, 2020 - Atalaia - Seixal Avante Festival
November 27, 2020 - November 29, 2020 - Portugal XXI Congress of the Portuguese Communist Party


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Kurdistan Communist Party- Iraq, Statement of Communist and Workers' Parties On the occasion of the first of May the International Labor Day
Portuguese CP, Joint Statement of Communist & Workers Parties "75th. Anniversary of the Victory over Nazi-fascism. In the name of freedom, peace and truth — Against fascism and war"
CP of Greece, Joint Statement of Communist and Workers' Parties on the 150th anniversary of the birth of V.I. Lenin
AKEL, Joint Declaration of Communist and Workers' Parties: SOLIDARITY YES – BLOCKADE NO. WE DEMAND THE IMMEDIATE LIFTING OF THE CRIMINAL US BLOCKADE ON CUBA
CP of Greece, Joint Statement of Communist & Workers Parties: Immediate measures to protect the health and rights of the peoples

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